Poker är, möjligtvis med konkurrens från Black Jack, troligtvis det mest kända kortspelet genom alla tider med en historia som kan spåras så långt tillbaka som till 1500-talets Persien, där det finns tecken som tyder på att man spelade ett kortspel med 25 kort i fem olika färger.

Dock var det inte förrän under 1820-talet, och då i amerikanska New Orleans, som pokern såsom vi känner den idag uppstod. På den här tiden använde man en lek med endast 20 kort, dock skulle det inte dröja länge, mitten på 1830-talet, innan man började använda en lek med 52 kort. Under den här tiden var poker framför allt populärt i stater som Ohio och Mississippi innan Kalifornien i samband med guldrushen där blev pokerns nya centrum och framför allt då i form av San Francisco.

Mot slutet av 1800-talet förbjöds dock spel helt och hållet i Kalifornien, vilket ledde till att pokern fick gå under jorden. Några årtionden senare i samband med att delstaten Nevada liberaliserade sina spellagar blev återigen poker populärt och framför allt då i det nya spelcentrat Las Vegas, som än idag ofta står som värd för stora pokerturneringar.